L’Islande en 5 jours : le circuit ultime des expériences incontournables
L’Islande est véritablement sur toutes les lèvres (et dans tous les fils Instagram). Ses paysages bruts et dramatiques profondément nordiques rendent extrêmement visible une nature costaude qui marque tout sur son passage. Chaque source thermale qui emporte dans son souffle une nuée brûlante au parfum de soufre; chaque canyon creusé par des glaciers millénaires, chaque chute vertigineuse humectant tout sur son passage, est un vif rappel que la terre est bien vivante.
La plage de sable noire Reynisfjara à Vik
La piscine ancienne Seljavallalaug, au creux des montagne.
Des billets d’avion pas cher pas cher
Et le meilleur dans tout ça, c’est que cette île aux racines vikings robustes est à moins de 5h de Montréal, une vraie partie de plaisir quand des compagnies aériennes comme Wow Air offrent des allez-retours à prix tout doux. Une fois rendu à Reykjavik, capitale coquette et dynamique (plutôt dispendieuse, on se le dira #inflation #postcriseéconomique), les possibilités d’excursions sont infinies.
L’Islande en 5 jours, c’est possible!
Nous avons fait deux longues escales en terre islandaise avec le magazine Dînette, passage obligé pour se rendre aux îles Féroé pour un reportage foodie (à lire dans la prochaine édition Salée!). On avait donc bien planifié nos circuits, avec comme camp de base Reykjavik au séjour #1, et Vik, vers le Sud-Ouest, au séjour #2. Deux longs weekends donc, qui totalisaient 5 journées complètes, fort suffisantes pour découvrir des recoins qui dépassent l’entendement (et faire roucouler de plaisir nos caméras avides de beaux espaces!).
Gullfoss, chute impressionnante à la fin du circuit du Cercle d’or
Des mini road trip d’un jour
Évidemment, il nous aurait fallu un gros deux semaines pour faire le tour de l’île et se sentir rassasié. Mais avec 4 à 5 jours devant soit, nous avions ciblé 4 circuits d’un jour :
- La péninsule Reykjanes (là où se trouve l’aéroport international de Keflavik) et le « Cercle d’or »
- La péninsule Snaefelness à environ 2,5h de la capitale vers l’ouest
- Le sud en direction Vik, à environ 2h
- Le parc national des glaciers, à 2h de Vik
Consultez ma carte Google interactive pour voir tous les points d’intérêt!
Nous avons loué notre petit 4×4 auprès de Lagoon Car Rental, qui avaient les meilleurs prix.
Pour saisir le meilleur de l’Islande, mieux faut se faire une checklist d’expériences incontournables pour ne rien manquer!
Mon top 8 des expériences à vivre en Islande :
5 @ 7 à la « local » dans un bain thermal
On a opté pour un spa hors circuit pour une expérience très « local », plutôt qu’aller au très populaire Blue Lagoon. Le Secret Lagoon se trouve à la fin du Cercle d’or, un parcours assez touristique qui nous a laissés un peu perplexes. Certes, on passe par le site historique de Pinvelir (premier parlement islandais dans une gorge) et le Geyser (qui peut monter jusqu’à 20m de haut, mais qui est encerclé par tellement de touristes à selfie stick qu’il en perd son charme). On a par contre a-d-o-r-é la chute de Gullfoss, véritable branlebas naturel où deux chutes majestueuses et puissantes se rencontrent dans un gouffre terrestre.
Après un tel circuit, rien n’est mieux qu’aller patauger dans les hot pots, des sources d’eau chauffées naturellement, véritable trésor naturel de l’Islande. On se prend un verre de vin ou une bière et on se prélasse une petite heure dans l’eau. D’ailleurs, les Islandais vont préférer se rencontrer le dimanche dans une source thermale que dans un café! Soyez prévenus cependant, il faut passer à la douche avant de se baigner, et les vestiaires (un pour homme, un pour femme) laissent peu de place à l’imagination. Il faut se mettre à nu dans les douches communes et tout y passe!
Pique-nique sur glacier au lagon Jökulsárlón
Un lagon de glaciers couleur ciel qui se jettent dans l’océan, sous le regard serein des larges montagnes monumentales, gelées, au loin… Une prise de vue qui coupe le souffle tout en nous permettant de souffler, le paysage si paisible donnant envie de s’y poser tout l’après-midi. On apporte les essentiels pour un petit lunch posé sur les rives des glaciers marbrés, à contempler les phoque adorables qui émergent le bout de leur museau avec curiosité.
Chasser les églises et petits villages en voiture
Elles poignent à l’horizon dès que les courbes d’un petit village se dessinent au loin. Les églises d’Islande sont coquettes et colorées, des proie faciles pour nos caméras toujours aussi surprises par la richesse des paysages en leur abord : naissance d’un glacier, mer azure, montagne escarpée… On s’arrêtera surtout à l’église noire de Búðir (Budir) sur la péninsule de Snæfellsnes, particulièrement isolée et élégante! Passez par Arnarstapi juste après, petit village portuaire avec une jolie maison blanche au pied des montagnes, très Instagram-friendly. De là, on peut marcher vers Hellnar, village voisin qui a une plage escarpée magnifique.
Ballade sur un cheval islandais dans la péninsule de Snæfellsnes
Le robuste cheval islandais est une véritable fierté nationale. Près de 10% des Islandais possèdent un cheval! Et pour cause, les champs en sont remplis. Il n’est pas impossible de croiser des dizaines de troupeaux comprenant aux abords des routes, surtout en se rendant vers la péninsule de Snæfellsnes à l’ouest de Reykjavik. On s’est arrêté à la ferme Lýsuhóll qui propose des randonnées le long des plages de sable noir. J’ai même eu droit à une séance de Tölt et de Pace, des pas entre le trot et le galop uniques au cheval islandais, race pure qui n’a pas été croisée depuis le 9e siècle (!) #originalviking.
Explorer la péninsule de Rekjanes près de l’aéroport
Une mise en bouche costaude à faire en partant de l’aéroport, on roule une trentaine de minutes pour se retrouver fasse à une succession de paysages époustouflants : parc géothermique emboucané (Gunnuhver, où une centrale d’énergie alimente la région), champs de lave couverts de lichen, falaises escarpées, paysages lunaires… On se rend jusqu’au bout à la pointe de Reykjanesviti pour un premier vertige qui donne le ton!
Si on veut commencer par se la couler douce, c’est sur cette péninsule que se trouve le fameux Blue Lagoon, source thermale haute de gamme connue pour sa palette bleue crémeuse, teintée par le calcaire et les algues. Environ 60$, à booker d’avance sur leur site web.
Faire le circuit des chutes dans le sud
Le long de l’autoroute 1 se trouve un chapelet de chutes mirobolantes. Il est très facile d’y accéder puisqu’elles sont presque toutes à quelques mètres de la route. On arrête d’abord à Seljalandsfoss, une chute immersive où l’on peut marcher derrière son grand jet (alerte imperméable!). Ensuite, c’est Skogafoss, la plus haute d’entre toutes qui fait 40 mètres de haut. Préparez vos souhaits, si le soleil se pointe le nez des doubles arcs-en-ciel sont très fréquents!
Seljalandsfoss
Skogafoss 
Voir le coucher de soleil et les macareux sur la plage de sable de noir à Vik
Vers 21-22h quand le soleil plonge le long de la côte au creux des dunes de sable noir, une nuée de petits points blanc, mais surtout noirs, assaille les falaises escarpées. Goéland et macareux rentrent au bercail, pour un spectacle à couper le souffle. Pour les observer, il faut monter au sommet de Dyrhólaey Arch, une route à faire en voiture. Il faut se faire discret pour ne pas perturber les oiseaux, et apparemment que des gardes font leur routine pour s’assurer que les spectateurs restent dans leurs limites. À noter que les macareux sont les oiseaux marins les plus adorables de toute l’histoire planétaire ever. Mi-perroquets, mi-pingouins, mais surtout tous petits, ils vous feront craquer!
I’m in love with the puffins <3
Shopping local à Reykjavik
L’Islande ne fait pas exception aux autres pays scandinaves qui ont la main pour le design minimal, brillant et plein de chaleur humaine. Les deux rues principales du centre-ville de Reykjavik, Laugavegur et Hverfisgata sont garnies de petits commerces de produits locaux pas clichés du tout. Ils l’ont vraiment compris ici, comment valoriser le talent scandinave sans avoir à vendre tes bébelles toutes moches. On a surtout aimé la sélection de jolis accessoires déco de la boutique Hrím, idéale pour ramener un cadeau mémorable (et vraiment nice #byebyetshirt).
Petit extra : quoi apporter et quoi porter pour un roadtrip en Islande?
Dans la voiture :
- Un adaptateur pour charger vos téléphones. Tellement de choses sont à capturer, on finit par vider sa batterie deux à trois fois par jour. En plus du facteur froid qui finit par décharger en un coup de vent (pensez aussi à une pochette isolante!).
- Un fil audio : plus le deal de location est bon, plus hauts sont les risques de tomber sur une voiture avec un peu d’ancienneté sous la cravate qui n’a pas nécessairement d’input Demandez à la compagnie de location quel genre de fil est compatible pour éviter d’avoir à acheter des CD ou d’écouter les postes FM aux choix musicaux parfois mystérieux. Pour ceux qui auront accès à Spotify ou autre app musicale, syntonisez un band islandais bien local pour vous mettre dans l’ambiance lunaire, comme Bjork, Mum et Sigur Ros (nos pref’!).
Pour les photographes assidus : prévoyez apporter un paquet de lingettes nettoyantes à caméra. La pluie et les chutes déposeront certainement un chapelet de gouttelette sur la lentille, on essuie aussitôt!
Dans la valise : layer layer layer. Il ne fait pas chaud en Islande, et un cocktail de vent, de neige est de pluie est souvent typique des saisons off été. On apporte donc :
- Des combines + legging
- Un chandail d’entraînement qui respire
- Un manteau léger de style shell (j’adore ceux de Lolë)
- Un imperméable (ceux de Penfield se glissent bien dans un sac)
- Un coupe-vent (coup de cœur pour celui aux genoux de Plenty Humanwear)
- Un sac de voyage avec bien des pochettes (ceux de Poler son jolis et si pratiques)
- Une tuque et des gants
- Des bottes de marche (j’ai beaucoup aimé les Blundstone, un bon compromis confort, imperméabilité et style).
- Les plus sérieux hikers portaient des pantalons imperméables. Pas notre look de rêve, mais rendu au pied des chutes de Seljalandsfoss, on se trouvait un peu niaiseux de ne pas en avoir. À apporter absolument si les conditions sont pluvieuses.
Ce billet est présenté par Wow Air qui nous ont gracieusement permis de voyager jusqu’en Islande sur sa ligne aérienne! Toutes les opinions exprimées sont les miennes.
Photo : Mathieu Lachapelle du magazine Dînette.
